「男神」黃子華於7月1日在演藝學院首度公演的舞台劇《前度》，久候的粉絲空群而出，秒殺全院門票，即使由18場加至24場仍一票難求，男神卻說最初「預咗無人睇」：
“當搵到一齣自己好鍾意的劇，至多預咗無人睇，但仍會覺得有價值。”
黃子華對《iMoney智富雜誌》說。
這齣「男神」極愛的劇目，來自20年前的英國名劇《Skylight》，乍聽與今時今日的香港觀眾這麼近那麼遠。
劇中兩位靈魂人物–導演陳曙曦和編劇莊梅岩，坐在寧靜的排戲室內，解構今次演出的背後想法。
“劇中講緊不同階級間的價值觀爭拗，正正就係現在香港處於非常割裂的狀況。以前香港無咁多矛盾，近幾年好多，20年前我哋唔明的東西，現在就明了。”
導演陳曙曦說罷，身旁的莊梅岩神來一句補充：「相信好大批觀眾是子華Fans，其實佢哋應該了解吓，子華點解要做呢個騷。」
自從前年完成在紅館的棟篤笑《唔黐線唔正常》後，「男神」黃子華去年開始籌備新的演出計劃，早前他在訪問中自言香港前景太悲，度不出笑話，於是改做舞台劇。
踏入5月，在幾乎零宣傳下《前度》門票一出已迅即售罄，黃子華專心排戲謝絕所有媒體訪問，黃昏時分記者來到大角咀一幢唐樓，撑上5層樓梯到排戲室找導演編劇，剛好遇上排完戲的黃子華。本來趕着離開的他一談到這齣好戲，也停下來接受訪問。
男神：好劇目 + 好導演
“（演出計劃）最初諗法係以劇行先，無考慮過市場反應，只要搵到一齣自己好鍾意的劇，就算無人睇都會做的話，咁我先會做。至多預咗無人睇囉，但仍會覺得有價值。”
他幾經轉折取得英國著名舞台劇《Skylight》的版權，此劇20年前首演，以一對忘年男女的不尋常感情關係切入對階級主義、社會不公、經濟價值等爭議，去年在英美重演仍大獲好評。
「其實除了劇本，有幾樣東西若欠缺的話，我都有機會唔做，包括沒找到好導演。」去年中，黃子華主動邀請陳曙曦加入，
“我20年前已認識陳曙曦這名字，最初只知佢係一位好出色的演員，後來知道原來佢亦係一個好好的導演，係一個好全面、好清晰……總之係一個勁人啦！”
陳曙曦本身是「天邊外劇場」的藝術總監，對表演藝術的認真態度圈內聞名，不輕易接戲，黃子華於是將《Skylight》劇本先給曙曦細讀，等他愛上這齣戲後再談合作。「某程度等佢回覆時，都幾心跳，擔心佢鍾唔鍾意呢？唔會唔拒絕呢？如果佢唔肯，我就慘啦。」男神遇上男神，結果在好友兼為此劇改編的莊梅岩穿針引線下，兩人首度合作。
申請版權過程艱辛
“第一次同子華傾合作，他專登撑5層樓梯來這裏，那是我們首次真正深入的傾談，我好驚訝佢對劇場的專業認知，好認真研究劇本，有些我可能也沒看過，不是一般為過戲癮而來的明星。”
導演陳曙曦說，接受邀請另一原因是此劇作並非一般商業戲，「反而擔心會否認真過頭，因為睇子華的觀眾大多是睇棟篤笑，這作品會否深咗啲？」
黃子華憶述最初演出計劃有機會不能成事，包括劇本版權問題，還有導演陳曙曦是否可以參與。
有別於一般豐富的現代劇，《前度》沒有多媒體特效，也沒千變萬化的台燈，全劇只有三個演員，最多同場出兩個，編劇莊梅岩形容，是「回歸基本」只靠演員現場演繹拉住觀眾注意力和情緒的嚴肅正劇。即使如此，粉絲還是慕名而至，門票甫開售已被秒殺賣光，陳曙曦說，以黃子華的爆燈人氣來說，一日內門票售罄並不出奇，但對本地舞台劇來說卻肯定是異數。
「我有問過佢（黃子華），到他這個狀態可以做好多其他嘢，為何會揀相對地回報不大、又要花許多時間（至少1至2個月）的舞台劇做呢？他的回答令我印象好深，佢話：
“『香港觀眾係值得睇一啲世界出色高質素的劇本。』”
“當然佢覺得香港人質素高先咁講，所以想透過自己的能力買一些高質素劇本，帶好戲返香港做，亦透過本身的號召力，令件事的推力更大。”
劇中矛盾反映香港
將20年前英國著名劇本，帶給此時此刻的香港觀眾，陳曙曦作為導演，並不擔心香港觀眾難以投入欠共鳴。「作者David Hare寫的時候，不單是寫一個愛情故事，而是借一段關係講社會的價值觀、階級，不同人面對的社會問題，而不是由兩個政客去講政治，這是此劇聰明的地方。」
他從20年前的英國劇本，看出今時今日的香港現況，「香港其實依家處身的狀況，是好多國家20、30年前狀況，無論政治文化，20年前我哋唔明的東西，現在就明啦。」劇中男主角是白手興家的中年企業家，女主角則是平民年輕教師，二人即使相愛卻持守不同價值觀，
“一個企業家點睇平民，一個平民又點睇社會不公義，正正是現在香港處於非常割裂的狀況。以前我哋無咁多階級矛盾，近數年出現好多，例如仇富心理、民粹，也有世代矛盾，亦見到這種割裂漸漸趨向極端。揀呢個時候做這齣戲，觀眾反而更加明。”
陳曙曦認為黃子華對社會觸覺敏感度高，挑選這戲有一定心思。
現實生活中，港人也不難感應到這種矛盾對立，朋友家人因着對政治社會持不同看法愈走愈遠，這也是導演對此劇最大的感受：
“依家見到香港人睇一件事好絕對，非黑即白地定性，不同階層之間的誤解好深，這套戲所講正是大家都覺得自己有真理，矛盾一直無法解決，從而衝擊觀眾一些想法。”
“好像兩位主角原本感情好好，撇開所有政治、社會、文化等等睇法，其實都好愛對方，但偏偏正是大家價值觀不同而無法走埋一齊，令人深刻亦可惜。”
角色背景發人深思
至於將劇本改成現代香港觀眾看得懂、聽得入耳的重任，落在莊梅岩之手。好的劇本具有時間地域的穿透力，《Skylight》就是這樣的好戲，莊梅岩在繙譯期間，驚訝劇中對白的劃時代力量：
“我譯的時候都仍然覺得對白好中，例如我成日覺得香港有三個職業好重要但無被重視：記者、教師、社工。女主角就講到佢好落力做教師，但政治家只懂去批評，其實教師在最前綫幫緊解決許多社會問題。”
由《Skylight》改成《前度》，莊梅岩說只略將英國的人名地名改為本地，其他絕大部分情景都按原著繙譯，時代背景也保留20年前即九十年代的香港，不會直白地加入本地時事或場面，「這齣劇不算難改，因為那些情景香港一樣有，絕不會感覺離行離捺。」
劇中男主角是成功企業家，黃子華的電視入屋形象卻草根賴皮；陳法拉形象高貴美麗，難以聯想是劇中的平民女子，二人擔綱似乎要考驗導演的導戲功力。
陳曙曦透露，其實男女主角的背景設置相當有趣，男主角雖是中年的餐飲業企業家，但出身草根，屋邨長大，說話可以很粗俗，後來靠白手興家搞餐廳捱出頭；女主角則剛好相反，本身是一個大律師女兒，年輕貌美，受過高尚教育，但選擇一種草根的平民生活，到偏遠地方龍蛇混雜的學校教書，希望幫助有需要的孩子。
陳說二人都有劇場知識，對劇本認真，希望可以導出演員展現新的特質，例如觀眾從未見過一個深情又容易受傷的黃子華。
“這是好寫實的劇，但不同睇電視，舞台上的感情好細膩，希望一般觀眾看完會感動又好笑，非一般的觀眾更會再諗多一層意義。”
《前度》全劇只有3個演員，黃子華（右）為中年企業家，陳法拉（中）為年輕女教師，劉俊謙為企業家兒子。